Blues gitaristen/zangers wijlen Morris Holt aka MAGIC SLIM en de nu 79-jarige JOHN PRIMER kenden elkaar van The Teardrops, de legendarische begeleidingsband van Magic Slim. ‘SLOW BLUES’ featuring MAGIC SLIM & JOHN PRIMER is een dubbel album, een meeslepende reis en emotionele odyssee, doorheen het hart van de blues met ontmoetingen met “legends” als Elmore James, Carey Bell, McKinley Morganfield (aka Muddy Waters), Otis Rush en Roy Brown.

MAGIC SLIM kreeg zijn bijnaam van blues muzikant Magic Sam aka Samuel Gene Maghett (1937-2013), in wiens band hij bassist was in Chicago, in de tweede helft van de jaren vijftig. Na een tijd in Mississippi keerde hij in 1965 terug naar Chicago. Hier vormde hij een groep, The Teardrops, waarmee hij in kleine jukejoints speelde. Vanaf 1970 speelde Slims jongere broer Nico basgitaar in de band. Vanaf 1966 nam Magic Slim singles op, in 1977 verscheen zijn eerste album ‘Born Under a Bad Sign’. In de jaren 1980 nam hij platen op voor platenlabels als Alligator en Rooster Blues en kreeg hij zijn eerste W.C. Handy Award. In 1982 voegde gitarist John Primer (voorheen actief bij Muddy Waters en Willie Dixon) zich bij The Teardrops. In 1994 verhuisde Slim naar Lincoln (Nebraska), waar hij vaak wekenlang had opgetreden in Zoo Bar. In 2003 won hij voor de zesde keer de W.C. Handy Award, in de categorie “Beste Blues Band of the Year”. Slims laatste album verscheen in 2012. Magic Slim overleed op 75-jarige leeftijd in een ziekenhuis in Philadelphia.

JOHN PRIMER (°5 maart 1945) is idem dito een blues zanger en gitarist uit Chicago. Zoals vele jonge knapen, zong John Primer spirituals in het plaatselijke kerkkoor van Camden (MS). Als hij negen was, leerde hij gitaar spelen en was hij niet weg te slaan van de lampenradio van zijn grootmoeder Laura Nell, waardoor hij de muziek van Jimmy Reed, Little Milton, BB en Albert King leerde kennen. In 1963 verhuisde John naar Chicago en richtte er in 1964 zijn eigen groep The Maintainers op. De “eigen” stijl van de groep was gebaseerd op ervaringen uit de Mississippi Delta en de Chicago West Side. In 1968 ruilde hij The Maintainers voor de soul en R&B band, The Brotherhood. Door Primer’s vlekkeloos gitaarspel -zijn signature “straight forward lump” stijl, ook “Primer Lump” of “Teardrop Lump” genoemd- en zijn goede zangkwaliteiten, werd hij in 1974 gitarist van de huisgroep van Theresa’s Lounge, een blues en roots club in Chicago. Primer speelde er van 1974 tot 1980. Hier ontmoette hij Chicago blues gitarist, de vroegere sideman van Muddy Waters, Sammy David Lawhorn (1935-1990), die hem muzikaal sterk beïnvloedde. Lawhorn speelde samen met Otis Spann, Willie Cobbs, Eddie Boyd, Roy Brown, Big Mama Thornton, John Lee Hooker, James Cotton en Junior Wells. Hij was het die Primer slide gitaar leerde spelen. In 1979 vervoegde Primer de Chicago Blues All-Stars van Willie Dixon. Daarna, tot in 1983, werd hij leider van de Muddy Waters’ band en nog later vervoegde hij, met de “blues brothers” Nick & Morris Holt, Magic Slim’s The Teardrops. Uiteindelijk ging hij solo bij Wolf Records. In 2013 en 2014 werd Primer genomineerd voor een Blues Music Award in de categorie “Traditional Blues Male Artist”.

‘SLOW BLUES’ featuring MAGIC SLIM & JOHN PRIMER is een album met 16 rustige nummers (waarvan drie originals) op de tracklist. De songs worden afwisselend gezongen door beiden, elk boordevol rauwe energie en diepe verhalen die de blues definiëren. De krachtige gitaar van Magic Slim en het meesterlijke slidegitaarspel van John Primer, weven 1u en 43 minuten lang een tapijt van verhalen en melodieën. De live opnames gebeurden tussen 1986 en 1993 in Wenen en in Chicago met naast Magic Slim (gitaar, zang) en John Primer (gitaar) als kernband bassist Nick Holt, Earl Howl of Michael Scott op drums en toetsenist Stanley Banks. Verder waren er ook gasten. In juli 1992 in Chicago op Muddy’s “Country Boy” op blues harp, Billy Branch en in maart 2020 in Wenen op Magic Slim’s “Please Don’t Dog Me” o.a. Jon Mc Donald (gitaar), Andrew Howard (bas) & Earl Howell (drums). Dat McKinley Morganfield aka Muddy Waters hun inspireerde blijkt ook uit de nummers die ze tijdens de shows van hem toen brachten: “I Wonder Who (Who’s Gonna Be Your Sweet Man)”, “Country Boy” en “You Can’t Lose What You Ain’t Never Had”. Verder staan er ook twee nog nooit uitgegeven songs op deze release: “Just to Be with You” een nummer van ene Bernard Roth opgenomen in Wenen in 1998 en “I’am a Blues Man” van John Primer, opgenomen in Oostenrijk in 1995. Deze collectie is niet alleen een bewijs van hun individuele talenten, maar ook een eerbetoon aan de blijvende geest van Chicago blues.

“’SLOW BLUES’ ft. MAGIC SLIM & JOHN PRIMER: a timeless journey through the heart and soul of Chicago Blues…”

Eric Schuurmans

‘SLOW BLUES’ ft. MAGIC SLIM* & JOHN PRIMER**: tracklist: CD1: 01. You Put It On Me* [Quincy Jones/Maya Angelou] – 02. 1839 Blues** – 03. So Easy to Love You* [Carey Bell] – 04. I Wonder Who (Who’s Gonna Be Your Sweet Man)** [McKinley Morganfield] – 05. Bad Avenue* [Walter Williams] – 06. Country Boy** [McKinley Morganfield] – 07. Just to Be with You* [Bernard Roth] - 08. Blues Behind Closed Doors** / CD2: 01. She’s too Much** [John Funchess] – 02. When I Met My Baby* – 03. Double Trouble** [Otis Rush - 04. You Can’t Lose What You Ain’t Never Had* [McKinley Morganfield] – 05. I’am a Blues Man** – 06. Please Don’t Dog Me* – 07. Take the Bitter with the Sweet** [James Oden] - 08. Hard Luck Blues* [Roy Brown] (1/7 & 2/5: never released before) | Composed by: John Primer (1/8,2/5) & Morris Holt (2/2,2/6), or as [noted] | Produced by: Hannes Folterbauer | Credits + Recording dates/places: Songs cd1/1, cd2/2, cd2/8: recorded June 24/1992 in Vienna: Earl Howell (EH): drums (d) / Nick Holt (NH): bass (b) / John Primer (JP): guitar (g) / Magic Slim (MS): guitar, vocs (v) | Songs cd1/2, cd1/6, cd1/8:  rec. July 2/1992 in Chicago: JP / MD / NH + Stanley Banks: keys / Billy Branch: harp (1/6) | Song cd1/3: rec. Feb 6/1989 in Chicago: JP / MS / NH + Michael Scott: d | Song cd1/5: rec. Sept 8/1986 in Chicago: Nathan Applewhite instead of Michael Scott: d | Songs cd1/4, cd2/3: rec. June 1994 in Vienne: JP / NH + EH: d | Song cd1/7: never released before! Rec. March 10/1998 in Vienna: MS / NH + Jake Dawson: g | Song 2/1: rec. July 1993 in Chicago: JP + Detroit Jr.: piano / Bo Trisko: g / Little Bobby: sax / Steve Bell: harp / Michael Morrison: b / Mark Diffender: d | Song cd2/4: rec. Feb 6/1989 in Chicago: MS / JP / NH + Jerry Porter: drums | Song cd2/5: never before on cd! Rec. June 29/1995 in Austria: JP / NH / EH | Song cd2/6: rec. March 2020 in Vienna: MS + Jon Mc Donald: g / Andrew Howard: b / Brian Jones: d | Song cd2/7: rec. June 2015 in Austria: JP + Melvin Smith: b / Bill Lupkin: harp / Lenny Media: drums

Discography MAGIC SLIM (& THE TEARDROPS): Slow Blues, w/John Primer [2024] | Pure Magic [2014] | Bad Boy [2012] | Raising the Bar [2010] | Rough Dried Woman (compilation, recorded 1986–1992) [2009] | Midnight Blues, with James Cotton, Elvin Bishop, Lil' Ed Williams, Lonnie Brooks &  Otis Clay, produced by Nick Moss [2008] | The Essential Magic Slim [2007] | That Ain't Right, Magic Slim & the Teardrops / Joe Carter w/Sunnyland Slim, recorded in 1977 [2006] | Tin Pan Alley, (compilation) [2006] | Anything Can Happen, live [2005] | Blue Magic, w/Popa Chubby [2002] | Chicago Blues Session, Vol. 18: Live on the Road [2000] | Snakebite [2000] | Black Tornado [1998] | Zoo Bar Collection, Vol. 4: Spider in My Stew [1998] | See What You're Doin' to Me [1998] | Let Me Love You [1997] | Scufflin' [1996] | Born on a Bad Sign [1995] | Alone & Unplugged [1995] | Zoo Bar Collection, Vol. 3 [1995] | Don't Tell Me About Your Troubles [1994] | Chicago Blues Session, Vol. 10 [1994] | Magic Slim & the Teardrops [1993] | Blues Behind Closed Doors, w/John Primer & Billy Branch [1992] | Spider in My Stew, w/John Primer [1992] | 44 Blues, w/John Primer and Bonnie Lee [1992] | Gravel Road [1990] | Live at B.L.U.E.S., w/John Primer [1987] | Grand Slam [1982] | Essential Boogie [1982] | Raw Magic [1982] | Doing Fine [1980] | In the Heart of the Blues [1980] | Liv 'n Blue [1980] | Living Chicago Blues, Vol. 2 [1978] | Highway Is My Home [1978] | Let Me Love You [1978] | Born Under a Bad Sign [1977] || Discography JOHN PRIMER (& THE REAL DEAL BLUES BAND* / THE TEARDROPS**): Slow Blues, w/Magic Slim [2024] | Live @ Rosa’s Place – Teardrops for Magic Slim [2023] | Hard Times* [2022] | The Gypsy Woman, w/Bob Corritore [2020] | The Soul of a Blues Man*, w/Billy Flynn [2019] | Ain’t Nothing You Can Do, w/Bob Corritore [2017] | That Will Never Do* [2016] | Classisc Chicago Blues, Live & Unreleased, ft. Bonnie Lee, Nick Holt, Earl Howell & John Primer [2016] | You Can Make It If You Try** [2014] | Knockin’ Around These Blues, w/Bob Corritore [2013] | Blues On Solid Ground [2012] | Call Me John Primer [2011] | Let’s Live It Up [2010] | It’s a Blues Life* [2009] | All Original [2008] | Blue Steel: A Tribute to Elmore James [2003] | It’s a Blues Life [2000] | Knockin’ at Your Door [1999] | Easy Baby: Zoo Bar Collection, Vol. 6* [1999] | Blues Behind Closed Doors [1998] | Keep On Lovin’ the Blues [1997] | Cold Blooded Blues Man [1997] | The Real Deal [1995] | Stuff You Got to Watch [1993] | Poor Man Blues: Chicago Blues Session, Vol. 6 (w/Magic Slim & Billy Branch) [1991] ||